1991年，毕业于北京大学信息管理专业，随后前往美国布法罗纽约州立大学完成计算机科学硕士学位，先后担任道·琼斯公司高级顾问、《华尔街日报》网络版实时金融信息系统设计者，以及国际知名互联网企业——Infoseek公司资深工程师。所持有的“超链分析”技术专利，是奠定整个现代搜索引擎发展趋势和方向的基础发明之一。

2000年1月，创建了百度。经过十多年的发展，百度已经发展成为全球第二大独立搜索引擎和最大的中文搜索引擎。百度的成功，也使中国成为美国、俄罗斯和韩国之外，全球仅有的4个拥有搜索引擎核心技术的国家之一。

2005年，百度在美国纳斯达克成功上市，并成为首家进入纳斯达克成分股的中国公司。百度已经成为中国最具价值的品牌之一。

2013年，当选第十二届全国政协委员，兼任第十一届中华全国工商业联合会副主席、第八届北京市科协副主席等职务，并获聘“国家特聘专家”。

2015年3月两会，公布了自己的两会提案：一、建议设立“中国大脑”计划，推动人工智能跨越发展，抢占新一轮科技革命制高点；二是建议全面开放医院挂号号源，让病人找到最合适的医生。