曾在深圳大学主修计算机及应用，于1993年取得深大理科学士学位。在创办腾讯之前，曾在中国电信服务和产品供应商深圳润迅通讯发展有限公司主管互联网传呼系统的研究开发工作，在电信及互联网行业拥有10多年经验。

1998年和好友张志东注册成立"深圳市腾讯计算机系统有限公司"。2009年，腾讯入选《财富》“全球最受尊敬50家公司”。在2014年3000中国家族财富榜中马化腾以财富1007亿元荣登榜首，相比于2013年，财富增长了540亿元。